Aus dieser grundlegenden Einsicht schöpft das Mentor*innenprojekt „Credible Messenger“ sein transformatives Potenzial. Der Name für das Projekt kommt aus den USA, wo dieser kriminalpräventive Ansatz entwickelt wurde und bereits seit mehreren Jahrzehnten erfolgreich erprobt wird. Er bedeutet so viel wie „glaubhafte/r Mentor/in“ und bezeichnet Personen, die aufgrund ihres eigenen Hintergrunds bestimmte Inhalte authentisch vermitteln können. Bei diesem Ansatz werden entsprechend Menschen, die selber einmal straffällig und im Gefängnis waren und den Ausstieg aus der Kriminalität bereits bewältigt haben, in die Arbeit mit aktuell straffällig in Erscheinung getretenen jungen Menschen eingebunden. Da die Mentor*innen zudem aus den gleichen Stadtteilen kommen und daher über ähnliche sozialräumliche und lebensweltliche Erfahrungen wie die jungen Menschen verfügen, können sie besonders auch jene Jugendlichen positiv beeinflussen, die durch die klassischen Maßnahmen der Kriminalprävention nicht oder nur sehr schwer erreicht werden.

Hören junge Menschen Botschaften dieser Art nur oft genug, fangen sie an, diese für sich zu adaptieren und reagieren mit aggressivem Verhalten und einer grundsätzlichen „Oppositionskultur“ gegenüber staatlichen Institutionen und Maßnahmen, die sie der Mehrheitsgesellschaft zuschreiben. Junge Menschen müssen dringend eine positive Botschaft hören: Sie müssen hören, dass sie ihrem Leben selbst einen Sinn verleihen können und dass sie die Möglichkeit haben, erfolgreich zu sein. Sie müssen hören, dass sie mehr sind als ihre schlimmsten Fehler, dass die Vergangenheit nicht ihre Zukunft bestimmen muss und es immer mehr Alternativen im Leben gibt, als man zuweilen denkt. Vor allem müssen sie wissen, dass es möglich ist, ein Leben zu führen, in dem sie ihre Schwächen überwinden, ihre Träume verwirklichen, ihre Freund*innen und Familien lieben und in einem Umfeld leben können, das sie akzeptiert. Statt als Problem definiert zu werden, können sie Teil von Lösungen und positiven Veränderungen in der Gesellschaft sein.

Feste Bezugspersonen, wie die glaubhaften Mentor*innen können mit den jungen Menschen eine vertrauensvolle Beziehung aufbauen und diese Botschaften transportieren. Indem sie die jungen Menschen unterstützen und in ihrem Denken und Handeln herausfordern, sind sie gleichzeitig in der Lage, Veränderungen zu bewirken und Stabilität zu stiften.

Die Mentor*innen erhalten die Möglichkeit einer Anstellung und Weiterbildung im Rahmen des Projekts. Sie bekommen eine sinnstiftende, verantwortungsvolle Aufgabe, in der die eigene Vergangenheit, die häufig als Stigma wirkt, zu einer Ressource wird, um anderen Menschen zu helfen und ein wichtiges gesellschaftliches Problem zu bearbeiten.

Die Nachbarschaften und das soziale Umfeld der jungen Menschen, werden maßgeblich in das Projekt miteinbezogen. Das Ziel ist es, die finanziellen und personellen Ressourcen einzusetzen, um mit den jungen Menschen in ihrer eigenen Lebenswelt gemeinsam realistische Optionen für ihr zukünftiges Leben zu erarbeiten.

Die öffentliche Sicherheit wird gestärkt, indem Rückfallquoten reduziert und zukünftige Straftaten verhindert werden. Die menschlichen und gesellschaftlichen Kosten kriminellen Verhaltens sind hoch. Damit die jungen Menschen den Versuchungen von Kriminalität widerstehen, müssen für sie erstrebenswerte und realistische Perspektiven in Bildung und Beruf ermöglicht werden.

Eingefahrene Verhaltensweisen und Denkmuster zu verändern ist eine schwierige Aufgabe und daher ist eine langfristige Betreuung und Unterstützung der jungen Menschen unbedingt notwendig. Daher treffen sich die Mentor*innen nach ihrer Ausbildung regelmäßig mit den jungen Menschen zu Gruppen- und Einzelgesprächen, um zu reflektieren, praktische Herausforderungen des Alltags zu besprechen und realistische Handlungsstrategien für ein straffreies Leben zu entwickeln.